या महिन्यात पोर्टो रिको मधील अरेसीबो वेधशाळा रेडिओ दुर्बिणीच्या संकुचितानंतर, माझ्या मनात 'कॉन्टॅक्ट' हा चित्रपट आहे आणि विशेषतः दोन दृश्ये. पहिले म्हणजे जॅडी फॉस्टर दुर्बिणीला नक्कीच भेट देते आणि दुसरे म्हणजे जेव्हा ती तिच्या कारच्या छतावर बसलेली असते, हेडफोन चालू असते आणि (स्पेलर इशारा!) एलियन सिग्नल ऐकते तेव्हा.

'कॉन्टॅक्ट' ही मूळत: कार्ल सागनची कादंबरी ही काल्पनिक कथा आहे, परंतु त्यामागील काही विज्ञान नाही. ब्रेकथ्रू लिस्टिंग उपक्रमामागील संघासह जगभरातील संशोधक बुद्धिमान बाहेरील जीवनातील चिन्हे शोधण्यासाठी विश्वाचे निरंतर निरीक्षण करीत असतात. आणि एक्स्ट्रास्टेरिस्ट्रियल इंटेलिजन्स (सेटी) संस्थेचा एक भाग असलेल्या या प्रकल्पाला यश आले आहे.

यांनी नोंदविल्याप्रमाणे पालक आणि वैज्ञानिक अमेरिकन , ब्रेकथ्रू लिज सुनो खगोलशास्त्रज्ञांना अवघा 4.2 प्रकाश-वर्ष दूर, आपल्या सूर्याचा सर्वात जवळचा तारा प्रॉक्सिमा सेन्टौरीच्या दिशेने निघालेला एक असामान्य रेडिओ सिग्नल सापडला. गतवर्षी एप्रिल आणि मेमध्ये ऑस्ट्रेलियाच्या न्यू साउथ वेल्समधील पार्क्स रेडिओ दुर्बिणीवरून हा डेटा गोळा करण्यात आला होता आणि संशोधकांना त्याचा स्रोत निश्चित करण्यात यश आले नाही - किमान अद्याप तरी नाही.

खगोलशास्त्रज्ञांना नियमितपणे त्यांच्या निरीक्षणामध्ये नवीन रेडिओ लहरींचा सामना करावा लागतो, त्यातील बहुतेक लोक मानवनिर्मित वस्तूंकडून येतात, मग तो ब्रेकरूममधील मायक्रोवेव्ह असो, पार्किंगमधील सेल फोन असो किंवा कक्षा मध्ये उपग्रह असो. तसे, असा हस्तक्षेप दूर करण्यासाठी संशोधक सर्व शोधांच्या तपासणीवर अवलंबून असतात. परंतु ब्रेथथ्रू लिज कॅंडिडेट १ (किंवा बीएलसी 1) नावाच्या या नवीन सिग्नलने या सर्व धनादेशांची पूर्तता केली आहे, म्हणजे ती निसर्गाबाहेरची असू शकते.

आता, आपण लहान हिरव्या पुरुषांचा विचार करण्यास सुरवात करण्यापूर्वी, नेबुलास, पल्सर आणि बृहस्पतिसारख्या ग्रहांसह बरीच बुद्धिमत्ताबाहेरच्या बाह्य वस्तूंमधून रेडिओ लाटा निघतात. परंतु बीएलसी 1 त्याच्या वारंवारतेमुळे अशा सिग्नलपासून वेगळे आहे - 982 मेगाहर्ट्ज - जे नैसर्गिकरित्या उद्भवणार्‍या कोणत्याही घटनेचे वैशिष्ट्य नाही. या क्षणाकरिता, आपल्याला माहित असलेले एकमेव स्त्रोत म्हणजे तंत्रज्ञान, ब्रेकथ्रू लिज प्रोजेक्ट कॅलिफोर्निया विद्यापीठाचे अग्रणी वैज्ञानिक अ‍ॅन्ड्र्यू सीमियन, बर्कले, सांगितले वैज्ञानिक अमेरिकन . परंतु मानवी निर्मित वस्तू एकतर या वारंवारतेवर रेडिओ लहरी तयार करत नाहीत.

बीएलसी 1 बुद्धिमान एलियन आयुष्याचे लक्षण असू शकते? हे अगदी संभव नसले तरी शक्य आहे. कार्यसंघ सुचविते की त्याच्याकडे कदाचित एक ऐवजी सांसारिक स्त्रोत आहे - त्यांनी अद्याप हे निश्चित केले नाही की ते अद्याप काय आहे. पण पुन्हा, ते २०२० आहे आणि माझ्या बिंगो कार्डवर माझ्याकडे अजूनही एलियन आक्रमण उघडलेले आहे.