या वर्षाच्या फेब्रुवारीच्या पहिल्या आठवड्यात मी लोअर मॅनहॅटनच्या दिशेने जाण्यासाठी काहीतरी परिधान केले चंद्र नवीन वर्ष . तर चींगसम जुन्या पद्धतीची वाटेल, हे उच्च मानेचे, फिट कपडे घालणे हा एक मार्ग आहे की माझ्यासारख्या चिनी अमेरिकन संस्कृतीचा स्वीकार करू शकतात आणि नवीन वर्ष साजरे करतात. तथापि, बर्‍याच वर्षांमध्ये गुणवत्ता चींगसम सांस्कृतिक विनियोग आणि स्वस्त पद्धतीने बनविलेले नक्कल मोठ्या प्रमाणात तयार केल्यामुळे चिनी डिझाइनर्सनी विकले जाणे अधिकच कठीण झाले आहे. सुदैवाने, पर्ल रिवर मार्ट एशियन वस्तू विकणार्‍या न्यूयॉर्कच्या किरकोळ दुकानात मी जे शोधत होतो तेवढेच होते.

न्यूयॉर्क शहर आणि अपोस; च्या इकोसिस्टममधून चॉपस्टिक आणि साबण यासारखे चिनी वस्तू गहाळ आहेत हे त्यांना समजल्यानंतर तैवानमधील विद्यार्थी कार्यकर्ते मिंग यी आणि चिंग ये चेन यांनी या कंपनीची स्थापना 1971 मध्ये केली होती. पर्ल रिवर मार्ट आणि अपोसचे अध्यक्ष जोआन क्वाँग सांगतात प्रवास + फुरसतीचा वेळ १ the .० च्या दशकात झालेल्या बंदीमुळे चीन आणि अमेरिकेदरम्यान वस्तूंच्या आयातीला रोखण्यात आले. तथापि, मिंग यी आणि चिंग ये यांना आयटम आयात करण्याचा एक मार्ग सापडला ज्यामुळे न्यूयॉर्कमधील चिनी समुदायाला या आवश्यक वस्तू मिळू शकतील. 50 वर्षांहून अधिक काळ, पर्ल रिवर मार्ट यांनी केवळ एम्पोरियम म्हणूनच काम केले नाही, तर न्यूयॉर्क शहरातील चिनी सक्रियता आणि इतिहासाचे प्रतीक म्हणून काम केले आहे.

त्यादिवशी मी स्टोअरच्या एशियन स्नॅक्स आणि चहाच्या तुकड्यांच्या स्टोल्समधून जाताना पर्ल रिवर मार्ट सारखी स्टोअर्स असण्याचे महत्त्व आठवले. मोठी झाल्यावर मला अमेरिकन संस्कृतीत सामावण्याचा खगोलशास्त्रीय दबाव वाटला. मी सार्वजनिकपणे आणि घरात कॅन्टोनिज बोलण्यास नकार दिला. मी आणले नाही मांडी चोंग (चीनी सॉसेज) आणि शाळेला तांदूळ कारण वास आल्याने मला मजा येईल याची भीती वाटत होती. आणि कालांतराने, मी अधिक आधुनिक कपड्यांची निवड करुन, लाल आणि पारंपारिक चीनी कपडे घालणे थांबविले. मला हे माहित नव्हते, हे करताना मी स्वतःचाच एक भाग मिटवत होतो. पाहून चींगसम रॅकवर लटकले आणि न्यूयॉर्कच्या एखाद्या कुप्रसिद्ध शॉपिंग जिल्ह्यात या कपड्यांमध्ये प्रवेश केल्याने मला पाहिले, प्रतिनिधित्व केले आणि ऐकले. पर्ल रिवर मार्ट सारख्या स्टोअर्सने परंपरा जपताना मला माझ्या स्वत: च्या संस्कृतीत राहण्याची परवानगी दिली आहे.

स्थापना झाल्यापासून पाच दशकांमध्ये पर्ल रिवर मार्ट चीनी वारसा व संस्कृती जपण्यासाठी मोलाचे काम करत आहे. 'रेस्टॉरंट्स आणि कपड्यांच्या कामगारांनी सुटलेल्या दिवशी चिनी कुटुंबे सोमवारी यायची. आणि ते त्यांच्या कुटुंबियांसमवेत शॉपिंग करायला येत असत, 'असं क्वाँग यांनी सांगितलं. चॉपस्टिक्सपासून तांदूळ स्नॅक्स पर्यंत तुम्हाला व्यावहारिकदृष्ट्या कोणताही आशियाई वस्तू सापडेल असे स्टोअर असल्याची ख्याती आहे.

बिगर-आशियाई लोकांसाठी चिनी संस्कृती आणि वारसा यांचा संपर्क साधण्यासाठी हा स्टोअर देखील बांधला गेला. क्वांग म्हणाले, '' विकृती ही भेदभाव कमी करेल, अशी कल्पना होती. 'तुम्ही लोक आत आलात, त्यांना तुमच्याशी संवाद साधण्याची, तुम्हाला लोक म्हणून पाहण्याची संधी आहे. आणि जर ते घरी काही आणले तर ते त्यांच्या घरातच राहते आणि ते काही दशकांपूर्वी त्यांना आठवते. '

2021 मध्ये पर्ल रिवर मार्ट आणि एप्पोसच्या स्थापनेची 50 वी वर्धापन दिन आहे. हा उत्सव साजरा करण्याची वेळ असण्याची शक्यता असताना, क्वाँग म्हणाले की, ज्या वर्षी केवळ गडबड झाली आहे अशा वर्षात तो साजरा करणे कठीण आहे. गव्हर्नर कुओमोने सर्व स्टोअर बंद करण्यापूर्वीच 2020 च्या जानेवारीपासून बर्‍याच आशियाई अमेरिकन व्यवसायांना झेनोफोबियाचा सामना करावा लागला. 'आमच्या विक्रीत कमालीची घट दिसून आली.'

नफ्यात घट झाल्यामुळे पर्ल रिवर मार्ट भाड्यात मागे पडण्यास प्रवृत्त झाला. सध्या, फ्लॅगशिप स्टोअर आपल्या पाचव्या हालचालीची तयारी करीत आहे, यावेळी TriBeCa पासून SoHo . क्वाँग यांनी स्पष्ट केले की बर्‍याच वर्षाच्या भाड्याने घेतलेले भाडे खर्च आणि नरमाईमुळे पर्ल नदीसारख्या समुदाय-स्थापित संस्थांना स्थानांतरित करण्यास प्रवृत्त केले आणि काही घटनांमध्ये ते बंद पडले. क्वांग म्हणाले की, 'न्यूयॉर्क सिटी रिअल इस्टेटविषयी ही एक कथा आहे आणि न्यूयॉर्कमध्ये आणि या देशात लहान व्यवसाय कसा चालवायचा आहे, ज्याचा त्रास वाढत चालला आहे,' क्वाँग यांनी सांगितले. '[पर्ल रिवर मार्ट] नेहमीच एक अतिपरिचित अँकर होईल आणि मग त्यांची किंमत निश्चित केली जाईल. हमीभाव आणि विस्थापन 50 वर्षे चालू राहिले. '

कारण पर्ल नदीने विक्री केलेल्या बर्‍याच वस्तू संवेदी अनुभवांना जोडल्या गेल्या आहेत, स्टोअरच्या या कृतीमुळे संस्थेला वैयक्तिक खरेदीचा अनुभव ठेवता येईल, अशी क्वाँगची आशा आहे. 'आम्हाला असे वाटते की आपण जिथे हे सर्व पाहू शकता अशा ठिकाणी जाणे आम्हाला आवश्यक आहे. वेब उत्तम आहे, परंतु आपण त्यास अनुभवू आणि अनुभवू शकत नाही, 'ती म्हणाली. 'म्हणून अजूनही हा विट आणि तोफखान्याचा अनुभव असणे आपल्यासाठी महत्वाचे आहे.'

पर्ल रिवर मार्ट सध्याच्या ठिकाणी त्यांचे दरवाजे कायमस्वरुपी बंद करेल, परंतु न्यूयॉर्क शहरातील त्याची हालचाल आणि सतत उपस्थिती आगामी काही वर्षे चीनी आणि आशियाई अमेरिकन समुदायाला अनमोल ठरणार आहे. आणि पर्ल रिवर मार्टने अनेक दशके चीनी आणि आशियाई संस्कृती तयार केली आणि जतन केली आहे, हे काम अद्याप सुरू आहे. 'चिनटाउनशी आमचे कनेक्शन आमच्यासाठी खूप महत्वाचे आहे. आम्ही अजूनही जिथे आहोत तिथे शहरासाठी लढा देणे हे आपले एक कर्तव्य आहे असे आम्हाला वाटते. '