फार पूर्वी, वानर राहत होते. वानरांना मुले होती आणि ती मुले मोठी झाली व त्यांची स्वतःची मुलेही झाली आणि कालांतराने त्यांची संतती वेगळी निघून गेली की त्यांना यापुढे एक प्रकारचे, परंतु पाच मानले जाऊ शकत नाही. सर्व अत्यंत हुशार होते, परंतु इतरांपेक्षा एक हुशार होता. आपल्या बोलण्याच्या भेटवस्तूने, या सुपर-स्मार्ट वंशाने इतरांना नावे दिली: गोरिल्ला, चिंपांझी, बोनबो आणि ओरंगुटन.
ही बुद्धिमत्ता मात्र एका किंमतीवर आली. हे बोलणारे वान चमत्कार घडविण्यास सक्षम असले तरी ते नष्ट करण्यास देखील सक्षम होते. ज्या अद्भुत गोष्टींचा नाश केला त्यापैकी अनेक जंगले ज्यामध्ये इतर वानरे राहत होती. असेच एक वन इंडोनेशियन बेटावर सुमात्रा येथे आहे, जिथे ऑरंगुटानच्या एका विशिष्ट प्रजातीचे सदस्य आपल्या मूळ वस्तीत थोडेसेच चिकटून आहेत. मागील उन्हाळ्यात, माझ्या स्वत: च्या प्रजातींच्या गुणवत्तेपेक्षा नेहमीपेक्षा कमी आत्मविश्वास वाटतो, मी वाचलेल्यांपैकी एकाची अपेक्षा बाळगून मी स्वत: सुमात्राकडे गेलो. माझे गंतव्यस्थान सुमित्राच्या उत्तरेकडील जंगलातील पसरलेले ल्यूझर इकोसिस्टम होते, इंडोनेशियातील सर्वात पश्चिमेला 16,000 बेट होते. एकेकाळी ओरंगुटियन आग्नेय आशियात राहत असत, परंतु आज अस्तित्त्वात असलेल्या दोनच प्रजातींच्या विखुरलेल्या अवशेषांमध्ये मर्यादीत आहेत सुमात्रावर पावसाचे जंगल आणि जवळील बोर्निओ. सुमाट्रान ऑरंगुटन्स, उर्वरित उर्वरित ,000,००० सर्व, लेझरमध्ये राहतात - प्रत्येक वर्षी लहान आणि कमी जैविक दृष्ट्या विविधतेने वाढत असलेल्या जैविक विविधतेचा हा एक संरक्षित गढी आहे. लॉगिंग, शिकार करणे आणि पाळीव प्राण्यांचा अवैध व्यापार या सर्वांनी ओरंगुटानच्या निधनामध्ये एक भूमिका निभावली आहे, परंतु मुख्य दोषी म्हणजे पाम तेलाची जागतिक मागणी, ज्यात अनेकदा जंगलतोड जमिनीवर उत्पादन केले जाते.
संरक्षकांनी असा इशारा दिला आहे की बोर्नियो प्रजाती जवळपास असलेल्या सुमात्रन ऑरंगुटान नामशेष होणारा पहिला महान वानर बनू शकेल. दरम्यान, त्यांच्या निवासस्थानाचे पाम बागांमध्ये रूपांतर केल्यामुळे पृथ्वीचे वातावरण जास्तीत जास्त कार्बनने भरण्यास मदत होते आणि आपल्या सर्वांच्या अस्तित्वाला धोका आहे. अशा ट्रॅव्हल्सचा विचार करुन सुट्या खर्च करु नयेत असे प्रवासी सुमात्राला मिस देऊ शकतात. बाली छान आहे, मी ऐकतो. पण बालीकडे वन्य ऑरंगुटन्स नसतात. किंवा वाघ. किंवा ट्रकच्या टायर्सचे आकार फुलतात. किंवा विनीशियली दुर्मिळ सुमात्रान गेंडा. सुमात्राच्या पर्यटनाची पायाभूत सुविधा सुधारत असली तरी, हे विशाल, वन्य, जंगलाने वेढलेले बेट बालीसारख्या जागेपेक्षा खूपच कमी विकसित राहिले आहे. एका विशिष्ट प्रकारच्या प्रवाश्यासाठी, हे इतके रोमांचक ठिकाण आहे.
सुमात्रामध्ये ऑरंगुटन्स Leuser जंगलात वन्य orangutans. | क्रेडिट: स्टीफन रुईझ