पोर्टलँडच्या युनियन स्टेशनवर मी बोर्डिंग लाइनमध्ये प्रवेश करताच मला त्या वेळाची लक्षणे दिसली: मास्क आणि मजल्यावरील मार्कर, जिथे उभे रहायचे आहे अशा लोकांना सूचना. इतरांकडून योग्य सामाजिक अंतर ठेवत असल्यामुळे आपले नाक आणि तोंड झाकलेले मुखवटे सर्व स्टेशनवर अमट्रॅकने आवश्यक आहेत. त्यांच्या ट्रेनमध्ये बसतानाही तेच घडते. हे नियम असूनही, तिने माझ्या प्रवासी साथीदाराबरोबर अ‍ॅनिमेटेड संभाषण चालू करताच थेट माझ्या मागे असलेल्या स्त्रीने तिच्या मुखवटाच्या माथ्यावर डोकावले.

पण मी स्वतःला आठवण करून दिली की त्यापैकी एकावर माझी नोंद आहे अ‍ॅमट्रॅकची खाजगी बेडरूम , एक जागा जिथे माझे स्वतःचे बसण्याचे क्षेत्र आहे, शौचालय आणि शॉवरसह एक स्नानगृह, एक सिंक आणि जेव्हा मी त्यास रात्री, पलंग म्हणण्यास तयार होतो. दुस words्या शब्दांत, मी निवडल्याशिवाय, मला पोर्टलँड ते लॉस एंजेलिसच्या 30 तासांच्या प्रवासात इतर कोणत्याही प्रवाशांशी संवाद साधण्याची किंवा जागा सामायिक करण्याची गरज नाही. माझ्यासारख्या रोगप्रतिकारक समस्येसह ज्याने त्यांना कोविड -१ for च्या उच्च-जोखमीच्या श्रेणीमध्ये आणले आहे, या पर्यायामुळे चिंता कमी होऊ शकते.

संबंधित: संपूर्ण अमेरिकेत नेण्यासाठी सर्वोत्तम ट्रेन सहली

जेव्हा मी झोपेच्या गाडीच्या बाहेर व्यासपीठाजवळ गेलो, तेव्हा मी माझा कागदपत्र स्वागतार्ह कर्मचार्‍याकडे उडविला ज्याने एक मुखवटा मागे लपविलेल्या तोंडावरुनदेखील एक मोठा स्मितहास्य पुसण्यात यशस्वी झाला. हाय, तिथे आश्चर्यचकित होण्यापूर्वी तिने सांगितले. अरे, ते बघा! तिने नुकतीच लॉटरी जिंकली असल्याचा आवाज तिच्या बोलण्यात आला. आपण 31 कारमध्ये आहात - ती माझी कार आहे! मी लिंडा आहे, आणि लॉस एंजेलिसमध्ये संपूर्ण मार्गाने तुमची काळजी घेणारा मी तुमचा कॅबिन सेन्टंट होईन. लिंडाचा आनंदी आत्मा संक्रामक होता, ज्याने माझ्या शेवटच्या सहलीपासून मला उत्साह आणि साहसीपणाची पहिली वास्तविक भावना दिली, फेब्रुवारीच्या उत्तरार्धात ह्यूस्टनच्या अन्नधान्याने पूर्ण अन्वेषण केले.

सीओव्हीआयडी -१ Am च्या काळात अमट्रॅक चालविण्याबद्दल मी आतापर्यंत वाचलेली प्रत्येक गोष्ट ही लांब पल्ल्याच्या रेल्वे प्रवासाला सुरक्षित, स्मार्ट आणि - मी म्हणण्याचे धाडस करते - अगदी विश्रांती देणारी दिसते.

संबंधित: जगातील सर्वात विलासी ट्रेन राइड्स

ही आपली पहिलीच वेळ आहे? कोस्ट स्टारलाईट ? लिंडाने विचारले. ते नव्हते. खरं तर, मी बादशहाच्या यादीवर माझा पहिला प्रवास फेब्रुवारीच्या सुरुवातीस, सॅन फ्रान्सिस्कोपासून सॅन लुईस ओबिसपोकडे दक्षिणेकडे निघाला होता आणि त्यानंतर काही दिवसांनी पुन्हा लोहमधील लाईनच्या शेवटी गाडी पकडत होतो. एंजल्स. त्या वेळी, मी एक व्यवसायाच्या क्लासचे तिकीट विकत घेतले होते, एक अपग्रेड जे दोन विनामूल्य बाटल्या, ऑनबोर्ड फूड क्रेडिट आणि अगदी संध्याकाळी विनामूल्य वाइन चाखण्यासह आले. जेवणाच्या खोलीत माझ्या टेबलवर दृश्यास्पद गोष्टी, वाचणे आणि जेवणाच्या वेळी जलद आणि सोप्या मित्र बनवण्याकरिता तास घालवण्यास मला भाग पाडणे हे इंटरनेट सर्वोत्कृष्ट होते.

यावेळी, मी ट्रेनच्या दोन बेडरूमच्या स्लीपर कारच्या दुस second्या मजल्यावरील एका खाजगी बेडरूममध्ये होतो. अ‍ॅमट्रॅकचा कोस्ट स्टारलाईट सुपरलिनर आहे, एक फॅन्सी टर्म ज्याचा मुळात अर्थ असा आहे की ही एक डबल डेकर ट्रेन आहे - जी मला सापडेल तसे दृश्यांसाठी छान आहे, परंतु आपल्या खाजगी खोलीत थोडीशी दगडफेक करू शकते.

आम्ही माझ्या खोलीत पोहोचलो आणि मी लगेच प्रभावित झालो. जरी हे आधीपासूनच रोमिटच्या आकारापेक्षा दुप्पट आहे, परंतु शयनकक्षातील केबिन ऑनलाइन दिसण्यापेक्षा बरेच प्रशस्त आहेत. तथापि, खोली जवळजवळ उल्लेखनीय दिनांकित होती - अगदी उदासीन. फोल्डिंग लाऊंज बेंच आणि व्ह्यूइंग सीट आपण एखाद्या विमानात शोधत असलेल्यासारखेच फॅब्रिकचे बनलेले होते. १ 1970 s० च्या दशकात (जर त्यांनी त्यांना मोठे बनवले असेल तर) परत परत आंतरराष्ट्रीय विमानाने प्रथम श्रेणी सुटमध्ये काय मिळेल अशी मी संपूर्ण खोली पाहिली होती. शौचालयावर एक धातूची युटिलिटी सिंक, मोल्ड प्लास्टिकची भिंत आणि एक विमान आकाराचे स्नानगृहही होते.

लिंडा आणि तिची उत्साही मोहिनीने मला अ‍ॅडियूची बोली लावून ती तिच्या नवीन झोपलेल्या कार प्रवाश्यांना भेटण्यास, अभिवादन करण्यास आणि तिथल्या खोलीत घेऊन जाण्यास सक्षम झाल्यावर मला नवीन खणकणभोवती दर्शविण्यास परत जाण्याचे वचन दिले. आणि जेव्हा मी काम करायचो तेव्हा तेच. माझ्या मागे दरवाजा कुलूप लावून आणि गोपनीयता पडदा बंद केल्यावर, मी ताबडतोब माझा क्लोरोक्स वाइप्सचा टब बाहेर काढला. मी (साथीचा रोग) सर्व देशभर (किंवा खंडभर) असलेला माझ्या हॉटेलमधील खोली किंवा एअरबीएनबी देण्याची सवय लावली आहे. माझ्या स्वत: च्या सुरक्षिततेसाठी आणि सुरक्षिततेसाठी. मी माझे स्वतःचे उशीही आणतो.

कधीकधी, हे सर्व अतिरिक्त काम केल्याने मला वेडसर वाटते आणि मी यावेळी जवळजवळ केले नाही. मला खूप आत्मविश्वास वाटला की एमट्रॅक त्यांच्या साथीच्या प्रोटोकॉलच्या शीर्षस्थानी आहे, नवीन आणि वर्धित स्वच्छता आणि आरोग्य सुरक्षा उपायांचा संग्रह जो त्यांनी त्यांच्या पूर्ण-काळ वैद्यकीय आणि आरोग्य सुरक्षा पथकासह विकसित केला आहे ज्यांना सीओव्हीड -१ the च्या अग्रलेखात अनुभव आहे. यात प्रत्येक सीट साफसफाई करणे, खाजगी खोली, बॅगेज रॅक, बाथरूम, बटण, कॅफे कार, जेवणाची कार आणि ट्रेनच्या सुटण्यापूर्वी ईपीए-नोंदणीकृत जंतुनाशकांसह सार्वजनिकपणे सामायिक केलेल्या इतर जागांचा समावेश आहे. प्रमुख टचपॉइंट्स, ज्यात बाथरूम, प्रत्येक दोन तासांचा समावेश आहे.

मी माझ्या वस्तू खाली केल्यावर ट्रेन हालचाली झाली. आम्ही सुटलो होतो. शुद्ध रिफ्लेक्सवर, आम्ही विलमेट नदीवरुन जात असताना ते पाहण्यासाठी मी खिडकीवर शॉट मारला. दृश्य स्वतःच चित्तथरारक नसतानाही मी माझा श्वास घेताना आढळला. प्रथम, ही भावना गोंधळात टाकणारी आणि जवळजवळ न ओळखण्याजोग्या होती, परंतु नंतर मला त्याचा परिणाम झाला: सात महिन्यांत प्रथमच मी कुठेतरी जात नव्हतो - मी प्रवास करीत होतो. मी उत्साही होतो.

या टप्प्यापर्यंत, साथीच्या (साथीच्या रोगाचा) संपूर्ण प्रवास करण्याबद्दल माझी सर्व चिंता मी विचारात घेतलेली नसलेली एखादी वस्तू बुडविण्यात यशस्वी झाली आहे: प्रवासाची खळबळ. माझ्या पूर्व-साथीच्या आयुष्यात, मी महिन्याकाठी दोन ते तीन वेळा कामासाठी प्रवास केला - मार्च ते ऑगस्ट दरम्यान मी स्वतःला ब्रूक्लिनमध्येच मर्यादित ठेवलेल्या एका मैलाच्या त्रिज्यापासून खूप दूरपर्यंत ओरडत होतो. अचानक पोर्टलँड ते लॉस एंजेलिसला रात्रभर गाडी नेताना एखाद्या साहसीसारखे वाटले. आणि, एका क्षणासाठी, सर्वकाही पुन्हा सामान्य वाटले.

मी फोल्ड बसलेल्या बेंचवर खाली उतरलो आणि फोटो काढायला माझा फोन बाहेर काढला तेव्हा मला रात्रीच्या इतर अम्राटकच्या अनुभवांबद्दल वाचल्याची आठवण झाली ज्याने ताजेतवाने निर्जंतुकीकरण केलेल्या रोमेट्सचे तपशीलवार वर्णन केले. तथापि, माझ्या खोलीत नवीन स्वच्छ होण्याची कोणतीही चिन्हे नव्हती, मला कसून तपासणी करण्याची आणि शेवटी सर्व काही पुसून टाकण्यास प्रवृत्त करते.

अ‍ॅमट्रॅकपर्यंत पोहोचल्यानंतर कंपनीच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, 'आमच्या स्वार आणि चालक दल यांचे आरोग्य आणि सुरक्षा ही आमची प्रथम प्राथमिकता आहे. खरं तर, आमच्याकडे एक पूर्ण-वेळ वैद्यकीय संचालक आणि सार्वजनिक आरोग्य आणि सुरक्षा कार्यसंघ आहे जे सीओव्हीड -१ out च्या उद्रेकात अग्रभागी आहे. आमट्रॅक प्रवासाचा अनुभव आम्ही सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत अभ्यास केला, विश्लेषण केले आणि त्यात सुधारणा केल्या आहेत. आम्ही आमच्या लोक आणि प्रवाश्यांच्या सुरक्षिततेवर आणि आरोग्यावर लक्ष केंद्रित केले आहेत. '

मला जाण्यासाठी अडीच तासांचा वेळ होता. ट्रेनच्या उर्वरित भागाचे कसे दिसते याविषयी उत्सुकतेने, मी माझा मुखवटा परत लावला आणि जंगलात शिरलो, ट्रेनच्या हँड्सफ्री, फूट-लेव्हल रिलीझ बटणाचा वापर करून मोटारींमधील दरवाजे उघडले. प्रवाश्यांनी आणि कर्मचार्‍यांनी त्यांच्या स्वत: च्या खोल्यांच्या गोपनीयतेमध्ये भिंतीवरील अ‍ॅमट्रॅकच्या जाहिरात पोस्टर्सची जागा घेतली नसल्यास सर्ववेळेस मुखवटा घालायला हवे असे सांगणारे मला चिन्ह आढळले. मला हेसुद्धा समजले की ट्रेनमधील कोणत्याही खिडक्या खुल्या नव्हत्या आणि इंटरकॉमवरून वारंवार येणा remind्या स्मरणपत्रांनी हे स्पष्ट केले की प्रवासी त्यांना उघडण्याचा प्रयत्न करीत नाहीत.

रोमिटेट्सच्या पंक्तीतून चालत असे दिसून आले की लोक मुखवटा नियमातील एका पळवाटचा फायदा घेत आहेत - ते आवश्यकतेनुसार खोल्यांमध्ये असताना मास्कलेस होते, परंतु त्यांचे दरवाजे रुंद खुले होते. (आमट्रॅकने त्यांच्या मुखवटा धोरणाचे उल्लंघन केले की नाही याविषयी माझ्या चौकशीस उत्तर देण्यास नकार दिला, परंतु ते म्हणाले की सार्वजनिक ठिकाणी मुखवटा घालण्यास नकार देण्यामुळे ट्रेनमधून त्वरित काढले जाईल.)

अ‍ॅमट्रॅक कोस्ट स्टारलाईटवरील निरीक्षण कार क्रेडिट: कॅथरीन अ‍ॅलेक्स बीवन

मी जेवणाच्या गाडीजवळ पोहोचलो तेव्हा जेवणाचे खोलीत काम करणारे सॅंडी मुखवटा घातलेले आणि टेबल्स पुसताना पाहून मला आराम झाला. इतर प्रत्येक टेबलावर त्यावर एक चिन्ह होते, प्रवाशांना सामाजिक अंतर कायम ठेवण्यासाठी बूथ रिकामे ठेवण्याची सूचना केली. यामुळे एकूण जेवणाचे पाच टेबल खुले झाले (त्या सर्व आगाऊ विशिष्ट वेळेसाठी आरक्षित केल्या पाहिजेत). आणि कोणत्याही जेवणाच्या वेळी, मला आढळले की पाचपैकी फक्त तीन टेबल्स कधीही व्यापलेल्या आहेत. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की जेवणासाठी बसतांना जेवणाच्या कारमध्ये मास्क अनिवार्य नाहीत, किंवा प्रवासी जेवताना खाताना किंवा पिताना इतरत्र मुखवटा घालण्याची आवश्यकता नाही.

बहुतेक प्रवासी नियमांचा आदर करत असत, परंतु अधूनमधून अशी व्यक्ती होती ज्यांनी निरीक्षणासारख्या कार्यात इतर विभागांमध्ये मास्क परिधान करण्याच्या मार्गाचा उपयोग केला. कर्मचार्‍यांना त्यांच्या खाजगी खोल्यांशिवाय नेहमीच मुखवटे घालावे लागतात. तथापि, माझ्या ट्रेनमध्ये असे नव्हते. मुखवटा न घातलेल्या प्रवाशांच्या खासगी खोल्यांमध्ये मी रूम अटेंडंटमध्ये प्रवेश केला.

आमचा साथीच्या (साथीचा रोग) सर्व सामान्य साथीच्या (अमरटॅक) अनुभवांबद्दल मी वाचलेल्या गोष्टींपेक्षा भिन्न असल्याचा भास होत असल्याने मी शिकागोहून पोर्टलँड, ओरेगॉनला जाणा Am्या अ‍ॅमट्रॅकच्या एम्पायर बिल्डर ट्रेनमध्ये रात्रभर प्रवास केलेला ट्रॅव्हल लेखक अली वंडरमॅन यांच्याकडे जाण्याचा निर्णय घेतला. माझा अनुभव अधिक अपवाद किंवा सामान्य होता की नाही हे मला ठरवायचे होते. गेल्या काही महिन्यांपासून, मी तीन अमट्रॅक मार्गांवर चार गाड्या घेतल्या आहेत, वंडरमॅनने मला सांगितले. आणि मी कोणती ट्रेन चालविली याचा विचार न करता सुरक्षितता व स्वच्छता या गोष्टींना प्राधान्य दिले गेले, परंतु अनुभव एकसारखा नव्हता. माझ्या लक्षात आले की एम्पायर बिल्डरवर, माझ्या सेविका वारंवार कारची स्वच्छता करीत होते, जेव्हा मी चढलो तेव्हा माझ्या रुमेटेला जंतुनाशक वास आला आणि मुखवटा परिधान करण्याबाबत प्रवाशांना पोलिसांबद्दल कंडक्टर खूप गंभीर वाटले.

तिने असे म्हटले आहे की जेव्हा दरवाजा बंद असलेल्या त्यांच्या स्वतःच्या खोलीत नसतो तर तिने कधीही मुखवटाशिवाय खोलीत काम करणारा पाहिला नाही - आणि तरीही, तिने तिच्यासाठी दरवाजा उघडण्यापूर्वी एक मुखवटा घालायला धाव घेतली. तथापि, ज्या मार्गांवर बोर्डिंग घोषणांनी कोव्हिड धोरणांबद्दल तीव्रतेचे वाटले नाही अशा मार्गावर, प्रवाश्यांनी नियमांचे पालन करण्यास कमी प्रवृत्त केले. बहुतेक वेळा असे दिसते की प्रोटोकॉलचे पालन केले जात आहे, परंतु जेव्हा कर्मचारी स्वच्छताविषयक आणि मुखवटा धोरणाची अंमलबजावणी करण्यात अधिक उणीवा वाटतात तेव्हा प्रवाश्यांनी त्या संधीचा उपयोग स्वत: ला कमी सुरक्षित ठेवण्यासाठी केला.

अमट्रॅक कोस्ट स्टारलाईट वरून सूर्यास्त रात्रीची ट्रेन प्रवास क्रेडिट: कॅथरीन अ‍ॅलेक्स बीवन

माझ्या पहिल्या दिवशी सूर्य मावळताच मी त्यास रात्री म्हणायला तयार होतो. मी खिडकीच्या बाहेर शेवटच्या काही झलक घेतल्या आणि मी आश्चर्यचकित झालो की अंधारात जात असताना मी कोणती दृश्ये चुकलो? मी एका दिवसात काही मिनिटे, मूक चित्रपटासारख्या बाहेरील जगातील फ्लिकर पाहण्यात दिवस घालवला आहे. या प्रवासात आतापर्यंत मी पॅसिफिक वायव्येच्या जंगलातील लँडस्केपमध्ये भिजलो आहे, खिडकीच्या आत झोकून देत असतानाच आपण आधीपासूनच सोनेरी पिवळ्या, चमकदार केशरी आणि ज्वलंत तांबड्या रंगात रंगलेल्या झाडांमधून स्नान केले. मला शरद loveतूतील आवडतात, म्हणूनच हा एक मोठा सौदा आणि एक आश्चर्यचकित गोष्ट आहे - मी प्रत्येक वळणा leaf्या पानांना तणाव दिला, कारण हे माहित होते की यावर्षी गडी बाद होणारी पाने आणि पानांची केवळ झलक आहे. झोपेची लहान शहरे आणि शेतजमिनीचे विस्तीर्ण भाग देखील बाहेरून कुजबुजतात, एकमेकांना अस्पष्ट करतात आणि केवळ काही सेकंद अस्तित्त्वात असलेल्या कथा आणि पात्र सादर करतात. हा अंतिम क्षणिक अनुभव आहे: विंडोमधून काहीतरी दिसेल तितक्या लवकर ती निघून गेली आणि शेवटी सर्व काही काळी पडते.

मी लिंडाला झेंडा दाखविला ज्याने तातडीने माझी पलंग उभी केली व मला रात्रीची व्यवस्था केली याची खात्री केली आणि नंतर मी डाउनलोड केलेले ऑडिओबुक ऐकण्यासाठी सोडले आणि माझ्या मित्रांना ऑन-अँड-ऑफ पॉकेट्स दरम्यान मजकूर पाठविला (I या जाता-जाता Wi-Fi मध्ये सामील होण्याचा प्रयत्न केला नाही.) ती रॅटल आणि अफवांनी भरलेली उबदार रात्र ठरली.

दुसर्‍या दिवशी मी जेवणाच्या खोलीत अखेर जेव्हा न्याहरीचे अधिकृत तास संपले तेव्हा सॅंडी आणि लिंडाने मला अभिवादन केले. मी ताजे पेय केलेली कॉफीचा कप पकडला, आणि दुपारच्या जेवणाची ऑर्डर दिली. माझ्या रेल्वे सहलीचे एक अनपेक्षित आकर्षण म्हणजे भोजन - चवदार आणि भरणे. त्यांच्याकडे शाकाहारी आणि ग्लूटेन-मुक्त पर्यायांची सभ्य निवड देखील होती.

डायनिंग कारमध्ये खाण्याऐवजी, मी अ‍ॅमट्रॅकच्या नवीन रूम सर्व्हिस पर्यायाचा फायदा घेतला आणि माझ्या निवडीच्या वेळी माझे सर्व जेवण माझ्या खोलीत पोहोचवले. खासगी रूम बुक करण्याच्या फायद्याचे आणि वजन घेताना विचारात घेण्यासारखे काहीतरी - ते सर्व निवडक सॉफ्ट ड्रिंक्स आणि आपले प्रथम अल्कोहोलिक ड्रिंकसह विनामूल्य जेवण घेतात, शिवाय तुमच्याकडे जेवणाची कार मेन्यू खाण्याचा किंवा एखादी अनौपचारिक गोष्ट घेऊन जाण्याचा पर्याय असतो. कॅफे कार मध्ये.

अ‍ॅमट्रॅक कोस्ट स्टारलाईट रात्रीचे जेवण आणि लव्हरेटरी क्रेडिट: कॅथरीन अ‍ॅलेक्स बीवन

जेव्हा मी माझ्या आवडत्या प्रवासाच्या प्रवासामध्ये गेलो तेव्हा माझे जेवणाचे वितरण झाले, जेव्हा मध्य कॅलिफोर्नियाचे दृश्य पासो रोबल्सच्या वाईनरीजने विस्तारित केले, तेव्हा आम्हाला सर्व बाजूंनी पर्वतांनी वेढले. सान्ता बार्बरा नंतर कुठेतरी, सुवर्ण तास सेट झाला आणि ट्रॅक आम्हाला प्रशांत महासागराच्या जवळ असलेल्या चट्टानांच्या काठावर आणले. आमची वेळ निर्दोष होती आणि सूर्यास्ताच्या रांगेत होती. माझ्या केबिनचा पडदा बंद होता, आणि मला हे दृश्य चुकवावेसे वाटले नाही, लिंडाने घोषणा करण्यासाठी आमच्या कारच्या इंटरकॉमवर हॉप केले. जरी ट्रेन फ्रीवेच्या काही विभागांशी समांतर धावते, तरीही हे आपोआप बिंदू आहेत जे आपण फक्त ट्रेनमधूनच पाहू शकता.

मी युनियन स्टेशनच्या प्लॅटफॉर्मवर पाऊल टाकल्यापासून - यावेळी लॉस एंजेलिसमध्ये - मी घरी जाण्यासाठी तयार होतो, परंतु ट्रेन आधीच गहाळ झाली आहे. माझ्या अनुभवाचे बरेच भाग माझ्या अपेक्षांची पूर्तता करण्यात अयशस्वी ठरले, परंतु असेही काही लोक होते जे यापेक्षा अधिक आहेत.