शोध अवकाशात जीवन फक्त एक मोठी झेप पुढे घेतली. उद्योजक युरी मिलनर & अपोसच्या ब्रेकथ्रू इनिशिएटिव्हज द्वारा अनुदानीत अल्फा सेंटौरी रीजन (एनईएआर) प्रोजेक्टमधील न्यू आर्थ्सवर काम करणा Rese्या संशोधकांना संभाव्यतः नवीन ग्रह पृथ्वीपासून 37.3737 प्रकाश-वर्षांच्या अंतरावर असलेल्या जवळच्या तारा अल्फा सेंटौरी एच्या रहिवासी झोनमध्ये. त्यांचा अहवाल मध्ये प्रकाशित होते नेचर कम्युनिकेशन्स या आठवड्यात जर्नल.

चिलीतील युरोपियन दक्षिणी वेधशाळेच्या (इएसओ) व्हेर्टी लार्ज टेलिस्कोप (व्हीएलटी) मार्गे तारेने घेतलेल्या प्रतिमेत या चमूने स्वतंत्र चमकणारा ऑब्जेक्ट शोधला. कदाचित हा ग्रह असावा - कदाचित तो पृथ्वीपेक्षा चार ते पाच पट मोठा किंवा नेपच्यूनचा आकार असा एखादा ग्रह असेल. हे आपल्या ता star्यापासून एक ते दोन खगोलशास्त्रीय युनिट्स (एयू) दरम्यान स्थित आहे (एक एयू पृथ्वीपासून सूर्यापासून अंतर आहे), ज्यामुळे ग्रहाला राहण्यास योग्य प्रदेशात स्थान दिले जाऊ शकते, जिथे जीवनासाठी पाण्याचे रचने तयार होऊ शकतील.

शास्त्रज्ञांना विशेषतः वैचित्र्यपूर्ण आहे की अल्फा सेंटौरी ए हा अल्फा सेंटौरी बी एक बायनरी तारा आहे - अनेकांनी असे सिद्धांत मांडले आहेत की ग्रह अशा बायनरी सिस्टममध्ये तयार होऊ शकणार नाहीत. तथापि, सध्याच्या काळासाठी हा ग्रह केवळ एक ग्रह उमेदवार आहे, कारण संशोधन कार्यसंघाचे अस्तित्व सत्यापित करण्यासाठी अधिक डेटा आवश्यक आहे.

अभ्यासाचे सहकारी केविन वॅग्नर यांनी दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की, 'आमच्या आकडेवारीत सिग्नल मिळून आम्ही चकित झालो.' 'हे ग्रह एखाद्या दिसण्यासारखे कसे आहे यासंबंधी प्रत्येक निकषांची पूर्तता करीत असताना, पर्यायी स्पष्टीकरण जसे कि राहण्यायोग्य झोनमध्ये धूळ फिरणे किंवा अज्ञात उत्पत्तीची साधनसामग्री म्हणून नाकारणे आवश्यक आहे.'

जर तो एखादा ग्रह असल्याचे बाहेर पडले तर ते आश्चर्यचकित होऊ शकणार नाही. २०१ In मध्ये, वैज्ञानिकांनी अल्फा सेंटौरी प्रणालीतील तिसर्‍या ताराभोवती फिरत असलेला संभाव्य वस्ती करणारा ग्रह शोधला, प्रॉक्सिमा सेंटौरी . (गेल्या वर्षी खगोलशास्त्रज्ञांना एखादा शोध लागला तेव्हा या तारानेही मथळे बनविले होते असामान्य रेडिओ सिग्नल त्याच्या आसपासच्या भागातून येत आहे.)

विशेष म्हणजे या शोधाचा सर्वात रोमांचक भाग म्हणजे केवळ ग्रह उमेदवारच नाही - ते & कसे शास्त्रज्ञांनी ते स्पॉट केले आहे. पूर्वी, खगोलशास्त्रज्ञ तारेचे वर्तन पाहून केवळ एक्झोप्लेनेटचे अस्तित्व निर्धारित करू शकत होते. जर ते निरीक्षणादरम्यान अंधुक झाले तर ग्रह त्यांच्या समोर जात आहेत. जर ते डगमगले, तर कदाचित हे जवळच्या ग्रहाच्या & गुरुत्वाकर्षणाच्या खेचमुळे असेल.

नेर टीमचे नवीन निरीक्षण तथापि, शोध घेताना पहिल्यांदाच जवळच्या नक्षत्रांचे रहिवासी क्षेत्र (म्हणजेच छायाचित्र) राहण्यास योग्य असे क्षेत्र थेट दर्शविण्यास सक्षम असल्याचे चिन्हांकित करते. exoplanets.

'ही गोष्ट वास्तविक आहे की नाही हे माझ्यासाठी जवळजवळ दुय्यम आहे' असा अभ्यास सहकारी ओलिव्हियर ग्यॉन यांनी केला सांगितले वैज्ञानिक अमेरिकन . 'कारण एकतर मार्ग दर्शवितो की आम्ही & apos; खगोलशास्त्राच्या इतिहासामध्ये स्पष्टपणे नवीन युग उघडत आहोत, जिथे शेवटी, 20 वर्षांहून अधिक कष्टानंतर आम्ही शेवटी दुसर्‍या तारकाच्या राहण्यायोग्य झोनचे थेट इमेजिंग करू शकतो. हा & apos गेम चालू आहे. शेतासाठी क्षण. '

म्हणूनच, जरी या ग्रहाचा उमेदवार धूळ किंवा मेकॅनिकल गोंधळ असल्याचे निघाले तरी तेथे फारच उत्सुकता आहे - किमान आपण & apos; खगोलशास्त्रज्ञ असल्यास.